برای انتخاب مهم ترین مساله اجتماعی، صاحب نظران مسائل اجتماعی معیارهایی را مطرح کرده اند.
برخی مساله ای را مهم تر قلمداد می کنند كه زیان بیشتری برای نظام اجتماعی داشته باشد و جامعه را بیش از بقیه مسایل تهدید كرده و در نظام اجتماعی اختلال ایجاد كند.
معیار دیگر آن است كه چه تعداد از مردم تحت تاثیر آن موضوع قرارمی گیرند.
یعنی مساله ایجاد شده چه تعداد از افراد را قربانی خود كرده و برای آنها مشكل ایجاد می كند و با انتظارات و توقعات آنها در تعارض است.
یك معیار دیگر آن است كه مساله برگزیده شده علت اصلی برای دیگر مشكلات جامعه باشد.
یعنی مشكلی باشد كه اگر حل شود، بسیاری از مشكلات دیگر به تبع آن كاهش پیدا می كند.
